Chiang Rai, fondata nel 1262 dal re Mengrai, è la provincia più settentrionale della Thailandia, distante 190 km da Chiang Mai e 785 da Bangkok. La città conta attualmente oltre 60mila abitanti ed è famosa per essere considerata l'ingresso al "Triangolo d’Oro”, l'area geografica nella quale la Thailandia confina con il Laos ed il Myanmar (ex Birmania).
Questa zona era nota un tempo per essere il crocevia di traffici illeciti, al giorno d'oggi è invece prevalentemente un luogo di interesse turistico, nel quale tuttavia resiste ancora il mito del Triangolo d'Oro (Golden Triangle).
I visitatori dunque arrivano sin qui per fare trekking, per partecipare alle escursioni sul fiume Mae Nam Kok e per visitare le tribù delle minoranze etniche locali (Akha, Meo, Yao e Karen).

Chiang Rai ha subito un notevole boom urbanistico tra gli anni ’80 e ’90, ma fortunatamente negli ultimi tempi la situazione si è stabilizzata e questa città rimane una buona alternativa a Chiang Mai, con meno attrattive ma più relax.
Naturalmente suggeriamo di spostarvi da Chiang Mai a Chiang Rai via terra (bus o auto) oppure via fiume (barca), per apprezzare il meraviglioso paesaggio che il nord della Thailandia offre ai propri visitatori. Anche a Chiang Rai merita una visita l'affollato "night bazar", sito in pieno centro.